Gekkoen kan hele sit hjerte uden arvæv

Et forskerhold fra Aarhus Universitet har fundet, at gekkoer kan reparere beskadiget hjertevæv uden at danne det stive arvæv, som typisk opstår hos pattedyr efter en blodprop.

Forskerne påførte en kontrolleret skade på gekkoernes hjerter ved hjælp af en metalplade afkølet med flydende kvælstof. Skaden efterlignede den celledød, der kan opstå, når blodforsyningen til hjertet bliver blokeret.

Efter den første uge begyndte hjertevævet at regenerere. Efter 21 dage viste målinger, at hjertets elektriske signaler igen spredte sig over hele hjertekammeret, og efter fire uger var det beskadigede område regenereret, mens hjertefunktionen var genoprettet.

Ifølge professor i zoofysiologi Tobias Wang kan gekkoen udfylde et hul mellem de dyr, der allerede bruges i forskningen, og mennesket.

”Zebrafisken har i årevis været et vigtigt forsøgsdyr i forskningen i hjerteregeneration, fordi den kan gendanne beskadiget hjertevæv. Men zebrafisken er langt fra mennesket, når det gælder hjerte og kredsløb. Derfor har vi ledt efter et dyr, der kan bygge bro mellem fiskens og menneskets fysiologi,” siger han som baggrund for studiet med gekkoer, der er lavet i samarbejde med forskere fra Charles University i Prag og publiceret i The Physiological Society.

Forskerne vil nu undersøge slanger, som har endnu højere blodtryk end gekkoer, og hvor foreløbige observationer peger på en mulig endnu hurtigere helingsproces.

Faktaboks: Forskningsresultatet

• Forsker: Tobias Wang, professor i zoofysiologi ved Aarhus Universitet
• Studietype: Eksperimentelt dyrestudie
• Dyr: 28 voksne hunner af leopardgekko (Eublepharis macularius)
• Resultat: Gekkoerne regenererede beskadiget hjertevæv uden arvæv.
• Efter 21 dage: Hjertets elektriske aktivitet var igen udbredt over hele hjertekammeret.
• Efter fire uger: Det beskadigede væv var regenereret, og hjertefunktionen var genoprettet.
• Samarbejde: Charles University i Prag
• Næste skridt: Undersøgelse af regeneration hos slanger.
• Finansiering: Tjekkiets Ministerium for Uddannelse, Unge og Sport samt EU’s Next Generation EU-program via EXCELES.
• Publikation: The Physiological Society